В центре этой мрачной истории — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, правящая преступным миром Нью-Йорка. Действие разворачивается в послевоенные годы, с 1945 по 1955, на фоне роскошной свадьбы доны Конни. Именно в этот момент домой возвращается Майкл, младший сын дона Вито, увенчанный военными лаврами. Несмотря на все ожидания, он твёрдо намерен избежать кровавого семейного дела, предпочитая ему честную жизнь.
Однако старые устои, на которых держалась империя Корлеоне, начинают рушиться под напором новых амбициозных игроков. Эти люди жаждут власти и готовы на всё, чтобы сместить патриарха. Их дерзкий вызов оборачивается кровавой расплатой — на самого дона Вито совершается вероломное покушение, ставящее под угрозу будущее всей семьи.